Jugador que llegó muy de tapado, sin hacer ruido, y que conoció todas las etapas y estados posibles, tanto en el césped como en su relación con la afición. Central de poca técnica, lo suplía con una energía y una fuerza con las que enamoró a la grada. Llegó a ser pieza fundamental para primero, ascender a la máxima categoría, y luego defenderla durante cuatro años. Pero sus últimos años se fueron emborronando y enfangando, y no supo gestionarlo adecuadamente. Su relación con la grada se deterioró proporcionalmente a como lo hizo su rendimiento deportivo, avivado por unas declaraciones y unos gestos que no ayudaron en absoluto, y que hicieron que saliera completamente por la puerta de atrás y sin que nadie le echara de menos, cuando había tenido al cadismo en el bolsillo.

Llega cedido en mayo de 2018 (es decir, con la temporada casi ya concluida) por el lesionado Pantic, y no pudo caer mejor. Todo corazón, casta y coraje desde su discurso de presentación, el central llega y besa el santo, debutando en su primera semana ante las bajas de Sergio Sánchez, Marcos Mauro y Servando. Y lo hace cumpliendo más que con creces frente a todo un Osasuna que tenía pie y medio ya en Primera.

Tal fue su irrupción que a las dos semanas de llegar ya se estaba hablando de su renovación, que implicaba pagar al Nastic 250.000 euros.

Para la temporada 2019-20, ya integrante de pleno derecho de la plantilla, El central se mostró como lo que es, sin engañar a nadie. Expeditivo y duro, de esos que no quieres encontrarte de frente cuando llevas el balón controlado, pero con unas limitaciones técnicas evidentes a la hora de pasar o llevar la bola. 

Pero este año parecía sufrir la subida de nivel de la línea de zagueros, con la llegada de Cala y la permanencia de Mauro. Le tocó empezar la liga desde el banquillo, hasta que Marcos Mauro cometió el error de ser expulsado en Almería y ahí emergió de nuevo la figura del gitano, contra el que ya no pudo nadie, ni los rivales, ni sus propios compañeros (y como sabemos, tampoco el virus, aunque estuvo a punto). 

Se doctora en plena racha cadista cuando abre el marcador frente a Las Palmas (para sumar la quinta victoria consecutiva), está insuperable en defensa y se marcha lesionado, para mayor gloria del Carranza, que lo ovaciona como merece. Uno de los nuestros. Uno de los que mejor representaba el lema de LLNSN. A partir de ahí, fue sumando titularidades, que agradecía con un rendimiento excelso. Sin complicarse, sin florituras, ese fútbol de antes en el que o pasa el balón o pasa el contrario, pero nunca los dos. Esos jugadores que toda afición agradece.

Por eso, pocos cadistas no se alegrarían cuando se anunciaba que el central renovaba con la entidad amarilla nada menos que hasta 2024, cuando hacía apenas unos meses que había llegado. Un premio sin duda más que merecido no solo por su rendimiento, sino también por su implicación. 

Como nadie duda de su implicación, a todos sorprende el monumental lío que monta durante el confinamiento, que salta a los medios nacionales, cuando declara que de ninguna manera volverá a jugar al fútbol mientras el coronavirus siga siendo una amenaza. “Si me tengo que retirar, me retiro”. Afortunadamente al final, la sangre no llegaría al río, y el presidente terminaría por convencerle para que venciera su miedo y regresara al césped, y terminara la temporada, siendo uno de los puntales que más contribuyó para ese ansiado ascenso a Primera después de tantos años.

Si hubo un jugador que haya encarnado, el retorno a Primera, que representa como nadie el lema del cadismo es, sin lugar a dudas, fali. El valenciano jamás negocia la lucha y se ha convertido en uno de los jugadores más queridos dentro del vestuario y para la afición del Cádiz CF. Y no es para menos porque a su carácter alegre se une el compromiso total y absoluto por la causa amarilla. Se trata de uno de esos futbolistas diferentes que da prioridad a la sencillez y a su familia por encima de la cuestión económica.

Tras pasar el episodio de pánico del coronavirus y contribuyendo, con mucho peso, al ascenso a Primera, Fali decidió seguir para triunfar con el Cádiz CF en la máxima categoría y lo ha conseguido. Él ha sido uno de los estandartes de un equipo para la historia. De central en la mayoría de las ocasiones, en el mediocentro en muchas otras e incluso colocando centros desde la banda y lanzando faltas en alguna que otra ocasión.

Sí, de mediocentro. Las primeras veces costaba ver a Fali ahí en la medular, pero según iban pasando partidos con el valenciano en esa posición…¡más miedo teníamos cuando se rumoreaba que pudiera ser baja! Fali se hizo imprescindible, convirtiéndose en el seguro que cerraba al equipo cuando éste se descosía. En Primera. Imposible pensarlo cuando aterrizó en Carranza.

Un chico para todo que se ganó la confianza de Álvaro Cervera por méritos propios. Pocos podían intuir que así sería cuando Fali aterrizó en el Estadio Ramón de Carranza hace un par de años como refuerzo de cara a la recta final de una temporada que acabó sin el premio del 'play off' de ascenso a Primera.

En la temporada 2021-22, y con el equipo algo más asentado en Primera, y él liberado ya su bloqueo mental por el COVID (del que, como tantos, se terminaría contagiando) el titán empezó la campaña como un toro, otra vez. Formó pareja de centrales con Haroyan (que miedo debían dar a los delanteros) en la práctica totalidad de la primera vuelta, siendo indiscutible para el técnico Cervera. Levante, Betis, incluso Osasuna (pese a su fallo en el córner que dio lugar al 2-3) ver al valenciano en defensa, dándolo todo y cortando más aún, es pura poesía para el aficionado cadista, y por supuesto, para su técnico.

Como el año anterior, Cervera lo utilizó como comodín, dándole aquí y allí la responsabilidad del centro del campo, donde cumplía también como el bastión que es. Sabes que no te va a fallar nunca. Incluso cuando el equipo pierde. 

A todos se nos puso el corazón en un puño cuando lo vimos salir tan mal en el partido contra el Barcelona en casa, pero afortunadamente, hace falta muchísimo para tumbarle, y solo le costó un partido en el dique seco (mejor para él, ya que se ahorró el desastre de Vallecas).

A partir de ahí, vuelta al centro del campo y a seguir siendo el Fali que todos conocemos, indiscutible para su entrenador. Haciendo de stopper en el medio, brilla especialmente en Villarreal, donde además de entenderse de maravilla con Alex Fernández, le pone el segundo gol en bandeja al Choco tras sacar una falta cuando nadie miraba. Desde luego que a pillo, no le iba a ganar nadie.

Si fallaban centrales por sanción o lesión, a Fali le tocaba entonces bajar a la zaga. Sin problema, seguía cumpliendo como uno de los jugadores más importantes del equipo. Sorprendentemente, cuando mejor estaba, Cervera lo fulminó y empezó a dejarlo en el banquillo, e incluso sin jugar algunas veces. Se habló de algún problema de actitud (coincidiendo con su sonado reportaje en Movistar), y algo así debió ocurrir, porque desde luego por rendimiento, era difícil estar mejor.

Así lo demostró (pasado lo que fuera que pasase) en el Bernabeu, donde se multiplicó por mil para sacar balones de todas partes y ayudar a conseguir aquel histórico empate. 

Por desgracia para él, jugó el partido completo de Osasuna (uno de los peores del año), el epílogo de Cervera, pero fue de los pocos a los que la llegada de Sergio no le afectó. Hay que estar ciego para no ver su potencial y su fuerza. Salvando las lesiones, el valenciano contó siempre para el nuevo técnico, ya fuera como central, o de nuevo en la medular, como ya hizo con él Cervera.

Tras seis jornadas prácticamente inédito, contó hasta en el partido en el Camp Nou, en el que en teoría jugarían los suplentes, pero ahí estuvo una vez más Fali, en la que un día fue su casa, y de nuevo fue una muralla infranqueable, ayudando a conseguir una de las victorias de la temporada y del siglo. Como no sería el rendimiento del valenciano, que Sergio González no tuvo más remedio que volver a hacerle hueco en el once inicial en casi todos los encuentros que quedarían por disputarse, apoteosis en Vitoria incluido.

En la campaña 2022-23, una vez más, el valenciano volvió a cumplir con sus mejores armas, esto es, entregarse a fondo, darlo todo y exprimir su físico hasta las últimas consecuencias (compensando así que no sea seguramente el mejor jugador dotado técnicamente), lo que le hace ser uno de los jugadores más queridos por la afición. Por desgracia para él, el peaje que ha de pagar es sufrir más que nadie el problema de las lesiones. En su debe, sin duda, su comportamiento a veces poco deportivo, exagerando golpes que recibe de los contrarios, un vicio que tenemos que erradicar del fútbol. 

Tras ser titular en las tres primeras jornadas (como todos en aquellos cinco primeros partidos, no se pudo salvar mucho), volvió con todo en el partido en casa frente al Betis, en el que pese a evidenciar todavía que se estaba recuperando de sus lesiones, nos dejó ver a ese Fali batallador e incansable, esta vez en el centro de la zaga. Valga el partido de la épica victoria en casa frente al Atlético para reflejar ese comportamiento. Para sacarlo a hombros ese día, en el que le tocó obviamente multiplicarse ante la calidad de los delanteros rivales.

Tras el Mundial vimos los mejores partidos de Fali, con actuaciones sobresalientes frente a Almería o Valencia, por dar algunos ejemplos. Superados algunos problemas físicos recurrentes, y tras la debacle sufrida por él y por el equipo en San Mamés (en el que jugó en la medular), beneficiado por las ausencias de Chust y de Meré, en la segunda vuelta se convirtió en jugador fundamental e inamovible para Sergio. 

En días como los de las victorias ante Girona o Rayo o el empate de San Sebastián (con susto incluido pasando por el hospital), el central valenciano estuvo de sobresaliente, perfectamente ubicado, actuando como auténtico Mariscal. Como sería la cosa, que por momentos, eclipsó a Luis Hernández. Como si nada hubiera pasado, a la siguiente jornada en casa frente al Getafe, volvió a poner al Mirandilla a sus pies. 

Betis, Real Madrid…todas sus actuaciones son para enmarcar, incluso cuando se pierde. La grada lo adora, y con razón. Todos lloramos con él cuando en el calentamiento del decisivo partido frente al Valladolid en casa, se vuelve a lesionar y tiene que apartarse nada menos que tres jornadas, en pleno sprint final por la permanencia. 

Para la temporada 2023-24, las cosas se empiezan a torcer para el equipo, y para él. Año para olvidar de Fali al que ya se le empiezan a notar las costuras de que su rendimiento en Primera, a falta de muchísima más calidad técnica, depende de una exquisita colocación, de un poderoso físico, y una entrega encomiable. Esta temporada nos enseñó la cara más fea de Fali, tratando de tapar con trampas y exageraciones su incapacidad para poder aportar esos tres factores.

Da más rabia aún recordarlo al rememorar los primeros partidos del valenciano, que fueron francamente buenos y elogiables. Barcelona, Almería o Villarreal…incluso en San Mamés, Fali nos volvía a dejar excelentes sensaciones y parecía imposible imaginar que se iba a caer de la forma que lo hizo. 

Anduvo renqueante durante algunas semanas del campeonato, pero parecía que volvía con nuevos bríos cuando reaparecía, como lo hizo en Son Moix, donde estuvo espléndido. Confirmó su estado de forma una semana después en Vigo, en la que le tocó bregar hasta la extenuación al ver como Gil Manzano expulsaba a su compañero Chust en la zaga en la primera mitad.

Pero entró en barrena en el peor momento del equipo, y ya no se recuperaría. Sus actuaciones contra Granada, Valencia o Alavés justo en el ecuador del campeonato fueron muy deficientes, en un barco que ya entonces se hundía, y al que solo le faltaba que Fali empezara a fallar también.

Así que entre lesiones y decisiones técnicas, el de Valencia se pasó casi todos los partidos de marzo y abril sin jugar. Fali tuvo en Ousou un inesperado competidor por el puesto, pero entre el cambio de sistema que implementó Pellegrino, y la lesión del sirio, Fali volvió a la palestra para disputar al completo las seis últimas jornadas, con algunas actuaciones destacadas como contra Real Madrid o Getafe. Por desgracia, como sabemos, insuficientes para salvar a un barco ya demasiado a la deriva por entonces.

Todo termina de reventar para Fali en la temporada 2024-25. Al descenso se suma que el equipo ofrece un pobrísimo rendimiento en lugar de pelear por volver a Primera, y la afición empieza a pedir explicaciones y a pitar a los suyos. Jugadores veteranos como Iza o el propio Fali, en lugar de calmar las aguas, echan más gasolina al fuego, y la bomba explota en el partido en casa frente al Oviedo. Iza se lleva las manos a la oreja al marcar, mientras que Fali se vuelve loco en el palco señalando y diciendo de todo a la afición. El público no les perdona, especialmente al valenciano, y esa relación ya no se recuperaría más. En el siguiente partido que el zaguero juega en casa (contra el Córdoba) se llevada una pitada de época. No hay más que hacer.

Semanas después, haciendo la triquiñuela de bajar masa salarial dilatando el contrato, el central es renovado nada menos que hasta 2028, y aprovecha esa circunstancia para pedir perdón a la afición, pero es demasiado tarde ya. Su rendimiento deportivo, que hace ya aguas a toda vista (mermado ya por las lesiones), no ayuda a mejorar las cosas.

Tras una temporada nefasta para él a todos los niveles (admitido por el mismo), empieza la pretemporada siguiente ya con malas sensaciones y malas señales, y para cuando llega el comienzo de liga, el valenciano no está para el nivel competitivo que ésta exige. Las semanas van pasando y ante su nula evolución con sus problemas de menisco, se termina decidiendo pasar por quirófano. Apenas recuperado de dicha intervención, en la misma semana que vuelve a los entrenamientos, recae de nuevo de sus males en esa rodilla, y vuelve a tener que darse de baja y quedarse en el gimnasio. Con 32 años, y después de tantos meses sin jugar, empieza a revolotear la sombra de la retirada.

El club parece pensar lo mismo, cuando faltando poco para el cierre del mercado invernal, anuncia de forma sorpresiva que resciende unilateralmente al futbolista, "tras la tramitación del correspondiente expediente disciplinario conforme a lo previsto en el Anexo V del Convenio Colectivo del fútbol profesional".

Un epílogo de lo más triste que no merecía la trayectoria del jugador, pero como se pudo leer en redes sociales el día de su despido por boca de muchísimos aficionados, "él solito se lo había buscado".